Vida de los esclavos negros en Venezuela

En 1955 comenzamos a investigar en el Archivo General de la Nación con el propósito de escribir un libro sobre los africanos y sus descendientes en Venezuela. Desde varios años antes habíamos realizado trabajos de campo en diversas comunidades de negros en nuestro país. Nos parece indispensable intentar una obra de conjunto, pero pronto hubimos de convencernos de la imposibilidad de examinar en un solo libro toda la historia de los africanos y sus descendientes. Los mate riales acerca de la esclavitud son tan numerosos, que hubimos de planear sólo un primer volumen para estudiar la vida de los esclavos negros desde el siglo XVI hasta 1800. Un segundo estudio debería abarcar desde esta fecha hasta la guerra de la Federación, en cuanto ésta se relaciona estrechamente con el proceso de extinción de la esclavitud que culminó con la libertad, en 1854, y tal vez más de un volumen debería ser escrito sobre la etnografía de las porciones de población descendientes de los esclavos que todavía habitan, en condiciones de servidumbre, en diversas regiones de Venezuela. Naturalmente, deberán también escribirse otros análisis acerca de los dos primeros periodos señalados.